С эпохой архаики связано явление исключительной важности для европейской культуры – возникновение философии. В Греции философия впервые отделилась от религиозной мысли, от богословия. Эллинские мыслители, отвергая старые мифы, стали искать иные, более рациональные способы познания мира, его происхождения и первоначал. Главной темой исследований первых философов был окружающий мир, его происхождение, законы, по которым он живет и развивается; поэтому в современной науке их обычно

Проблема жизни после смерти начинает все больше волновать греков. Перспектива безрадостного существования в Аиде уже никого не устраивает. Появляется представление о посмертном воздаянии за благие и злые дела в жизни земной. Эту идею развивало сложившееся в Греции в VI в. до н. э. религиозное течение орфиков, названное так по имени своего мифического основателя – певца Орфея. Орфики создали сложное учение о мире и богах, об их происхождении. Согласно их взглядам, после смерти душа

Гомеровские боги переставали удовлетворять греков и по другой причине. Эти аристократические небожители казались слишком далекими от людей, от их повседневной жизни. Нарождающаяся личность искала более близкой, интимной связи с божеством, слияния с ним, растворения в нем. На этой почве в архаическую эпоху возник ряд культов с ярко выраженной мистической направленностью.

Важнейшим из них был пришедший, согласно традиции, с севера, из Фракии, культ бога Диониса, или Вакха,

По мере развития самосознания, формирования полисной системы ценностей людей все меньше начинают удовлетворять старые гомеровские боги, чуждые принципам нравственности. Появилась необходимость внести в мир богов этические, моральные нормы, которыми уже руководствовался в своей жизни мир людей. Прежде всего боги должны были стать блюстителями справедливости, которыми они ранее не являлись.

Задачу реформирования греческой религии на этических началах взяло на себя жречество

Желая узнать будущее, греки обращались к оракулам. Это были специальные священные места, где боги различными способами давали предсказания. Так, в самом знаменитом оракуле при храме Аполлона в Дельфах жрица-пифия, вдыхая дурманящие пары, выходившие из расщелины в земле, произносила невнятные речения; другие жрецы «расшифровывали» их и приводили в стихотворную форму. В оракуле Зевса в местечке Додона (в Эпире) прорицатели угадывали волю бога по шелесту листьев священного дуба.