Олимпийская религия
Религия играла в архаической Греции, как и в любом древнем обществе, исключительно важную роль. Она была исторически первой формой мировоззрения людей, из которой по мере развития цивилизации как бы выкристаллизовались все остальные формы культуры – и философия, и наука, и литература, и искусство, долго сохранявшие на себе отпечаток своего религиозного происхождения.
Религия архаической эпохи была в своей основе все той же олимпийской религией Гомера с ее антропоморфизмом. Схожесть богов и людей, отсутствие далекой дистанции между ними подчеркивалось верой в существование особого класса существ – героев (полубогов, детей олимпийцев и смертных женщин). Культ героев был особенно распространен среди аристократии: все знатные роды возводили свое происхождение к тому или иному герою, а через них – к богам. В эпоху архаики олимпийская религия приобретает свою окончательную форму: отдельные циклы мифов, известные Гомеру, превращаются в единую систему мифологии, создаются подробные родословные богов и героев.
Однако к окончательной унификации греческая религия так и не пришла. В различных областях, городах и даже деревнях об одном и том же божестве могли рассказывать совершенно разные мифы, по-разному поклоняться ему. Каждый полис выдвигал на первый план какого-либо одного из главных богов, считая его своим покровителем. Такую роль в Афинах играла богиня Афина, в Аргосе – Гера, в Коринфе – Афродита, в Дельфах – Аполлон и т.д. В результате всего этого религия эллинов не приобрела догматического характера, в ней не сложилось «священного писания» наподобие христианской Библии или мусульманского Корана – текста, который принимался бы безоговорочно, как высшая истина. Такая свобода верований приучала ум древних греков к пытливому поиску начал всего сущего.
Двенадцать олимпийцев не были, разумеется, единственными богами Эллады. Греческий мир был буквально переполнен божественным: обоготворялись все силы природы. На каждой горе, в каждом ручье, в каждой роще, даже в каждом дереве, согласно народным поверьям, жили низшие божества – нимфы, представлявшиеся в виде прекрасных девушек. Существовал и культ предков: каждая семья поклонялась могилам своих умерших. При этом религия греков была религией «мира сего», а не потустороннего. Загробная жизнь рисовалась в неясных и довольно мрачных тонах: мертвые ведут унылое и безрадостное существование на туманных лугах подземного царства – Аида. Только для доблестных героев далекого прошлого сделано исключение: боги перенесли их после смерти на некие Острова блаженных, где вечность протекает в счастье и безмятежности.