Раннее греческое законодательство

Архаическая эпоха была в большинстве греческих полисов временем жестоких внутренних конфликтов, зачастую выливавшихся в гражданские войны. Соперничали друг с другом различные группировки аристократов. С ними конкурировали богатые купцы из простонародья, добивавшиеся политического равенства со старой знатью. Наконец, все громче начинал звучать и голос рядового демоса, требовавшего для себя участия в управлении, улучшения своего имущественного положения, выдвигавшего лозунги отмены долгов и передела земли на началах полного равенства. Для прекращения смут многие города были вынуждены выбирать из своей среды или приглашать со стороны посредников – примирителей. Они на определенный срок облекались властью и осуществляли реформы, приводя все слои населения к компромиссу, восстанавливая мир и стабильность в гражданской общине.

Важнейшим итогом деятельности примирителей стало появление в ряде полисов первых сводов письменных законов, заменивших действовавшее до того традиционное устное право, основанное на обычаях. О первых греческих законодателях известно мало. Среди них были Залевк и Харонд (в городах Великой Греции), Питтак (на острове Лесбос), Драконт (в Афинах). В основном они письменно фиксировали уже существующие правовые нормы, порой уходящие своими корнями в глубины догосударственной эпохи. Например, законы Драконта предписывали судить за убийство не только людей, но и «совершивших» его животных и неодушевленные предметы (например, если на человека упал камень и убил его, камень подвергался суду). Естественно, такие законы были очень несовершенными. Отличались они и жестокостью: законодатели еще не научились различать степени тяжести преступлений, и, скажем, за кражу овощей с огорода полагалась смертная казнь, как и за убийство.

Тем не менее раннее греческое законодательство сыграло очень большую роль в становлении цивилизации. Только с момента появления письменных законов можно в полном смысле говорить о формировании государства. Кроме того, теперь родовая аристократия была лишена возможности произвольно толковать устное право, что уменьшало ее значение в жизни полиса и приводило к росту роли демоса.