Во II тыс. до н. э. важнейшей племенной группой были ахейцы. На рубеже II—I тыс. до н. э. они были оттеснены дорийцами в горные области Аркадии, где с тех пор и жили. Сами дорийцы заселили почти весь Пелопоннес, Крит, острова южной части Эгейского моря и крайнюю юго-восточную оконечность Малой Азии. Ионийцы жили в Аттике, на островах центральной части Эгеиды и в малоазиатской Ионии. Еще севернее обосновались эолийцы, занимавшие Беотию, Фессалию, северные острова

Спарта, как и Афины, сто-яла во главе крупного политического объединения – Пелопоннесского союза, сложившегося еще в VI в. до н. э. В него входили почти все полисы Пелопоннеса (кроме Аргоса, враждебного Спарте), а в период его наибольшего влияния в V в. до н. э. – также и ряд полисов Средней Греции (в том числе Фивы). Вторым по значению полисом в союзе после Спарты являлся богатый торгово-ремесленный Коринф.

Структура союза была гораздо более рыхлой, менее централизованной, чем в

Спарта, как уже отмечалось, пошла по пути развития, резко отличному от большинства греческих полисов. В ней гораздо меньшей, чем в Афинах, была прослойка торгово-ремесленного населения. Жители Спарты были воинами и земледельцами. Точнее выражаясь, воинами были спартиаты (только им принадлежала вся полнота гражданских прав), а земледельцами – работавшие на них илоты. Было и третье, среднее между ними сословие – периэки, люди лично свободные, но не участвовавшие в управлении полисом.

Отметим и еще одно важное отличие античной демократии от современной. Современная демократия это демократия либеральная, ставящая во главу угла права и свободы личности. Античная же демократия была коллективистской: она в первую очередь принимала во внимание интересы государства, а отдельные индивиды всегда должны были быть готовы на жертвы во имя этих интересов.

Тем не менее, говоря о пороках и недостатках античной демократии, не следует слишком строго судить древних греков за

Первые обитатели появились в Греции около 40 тысяч лет назад. Естественно, что за время, прошедшее с тех далеких пор, ее население успело несколько раз смениться. В III тыс. до н. э. будущую Элладу занимали различные племена как индоевропейского происхождения  (пеласги, населявшие Балканскую Грецию), так и не относившиеся к индоевропейцам (лелеги, жившие в основном на островах Эгейского моря, а также критяне).

На рубеже III—II тыс. до н. э. в Грецию вторглась с севера первая волна того