Конец микенской цивилизации
Племена, жившие к северу от очагов ахейской цивилизации, в Македонии и Эпире, стояли на низком уровне развития, не шагнув еще на стадию цивилизации и государственности. Однако они уже были знакомы с употреблением металла, и их оружие не уступало ахейскому. В этническом отношении эти племена были неоднородны; наряду с иллирийцами и фракийцами важное место среди них занимала северогреческая племенная группа дорийцев.
В конце XIII в. до н. э. весь мир этих племен по неизвестным нам причинам пришел в движение. Обитатели Северных Балкан снялись с насиженных мест и устремились на юг и восток, в соседние богатые и процветающие области, оставляя за собой развалины и пожарища. В результате этих передвижений пало могущественное Хеттское царство, Египет едва смог отбить от своих границ нападения северных племен («народов моря»). Отдельные группы завоевателей расселились по всем концам Средиземноморья, осев в Палестине (филистимляне), Италии (этруски) и в других местах.
Ахейская Греция оказалась лишь слегка затронута этим грандиозным переселением. Но и это стало для нее смертельным ударом. Почти все дворцы серьезно пострадали, некоторые были сожжены. Погибло множество народа, непоправимый ущерб был нанесен хозяйству. Затем пришельцы отхлынули из опустошенной страны обратно на север. В Греции остались только дорийцы и родственные им племена, непричастные к крито-микенской культуре. Они заселили почти весь Пелопоннес, часть Средней Греции. Побежденные ахейцы частью были оттеснены в суровые горные области (например, в Аркадию), частью порабощены завоевателями, частью бежали из страны. На территории Эллады вновь пресеклись традиции государственности и цивилизации. Последние островки микенской культуры пришли в окончательный упадок к концу XII в. до н. э.
Причиной быстрого крушения блестящей ахейской цивилизации стала ее внутренняя непрочность. Дворцы были только центрами потребления, расточавшими ресурсы страны. Основная масса населения жила сельскими общинами и была практически не связана с собственной государственностью. Стоило уничтожить правящую верхушку дворцовых государств, и вся пирамида микенского общества развалилась.