Содержание и основные черты эпохи эллинизма

Главным феноменом новой эпохи было объединение двух ранее развивавшихся порознь миров – античного древнегреческого и древневосточного – в единую систему эллинистических государств. Объединение произошло насильственным путем, но это не означает, что оно не имело внутренних предпосылок. Такие предпосылки были, причем с обеих сторон. В греческом обществе предшествующих десятилетий мы наблюдали кризис полисной системы: это общество перерастало рамки города-государства, тяготея к более широким формам объединения, но на греческой почве выйти за эти рамки не могло. С другой стороны на Востоке были накоплены огромные материальные ресурсы, остававшиеся невостребованными из-за слабого уровня экономического развития (вспомним сокровищницы персидских царей). Держава Ахеменидов нуждалась в некой динамичной структуре, которая оживила бы ее дремлющие силы. Сталкивались два противоположных, направленных навстречу друг другу стимула – «активная бедность» греков и «пассивное богатство» Востока. В результате в эпоху эллинизма возникло своеобразное общество, не похожее ни на классическое античное, ни на традиционное восточное, но в значительной мере являвшееся их синтезом.

Греко-восточный синтез отнюдь не ограничивался сферами религии и культуры, как иногда считают; он охватил практически все области жизни. В экономике эллинистических государств над натуральным сельским хозяйством традиционного типа возникла важная торгово-ремесленная надстройка. В сфере социальных отношений рабов античного типа было немного, но их наличие оказывало влияние на характерную для Востока эксплуатацию зависимых крестьян, которая зачастую ужесточалась под влиянием «рабских» образцов. Что касается политических структур, новые государства были монархиями, весьма напоминавшими восточные деспотии, но при этом, как правило, с сильной опорой на полисы античного типа. Большинство эллинистических правителей основывало новые полисы, давало полисный статус старым восточным городам; полисы были одним из основных устоев их власти. В полисах эпохи эллинизма сложилась, хотя и не была до конца осознана, весьма своеобразная категория «гражданина-подданного».

Разумеется, полномасштабный, окончательный синтез греческого и восточного начал был недостижим. Наложение новых, античных структур на традиционные восточные в чем-то привело к органичному взаимопроникновению, а в чем-то – только к механическому совмещению. Поэтому эллинистические государства были весьма нестабильны и переполнены самыми разнообразными противоречиями. Это – общества очень сложно структурированные, многослойные – порой до хаотичности. К тому же степень синтеза, его масштабы и глубина, роль греческих и восточных элементов в нем были, естественно, разными в различных регионах эллинистического мира. В ряде областей (прежде всего в Македонии и собственно Греции) восточный компонент как таковой отсутствовал. Однако и их нельзя рассматривать в отрыве от всей системы эллинистических государств: они составляли ее неотъемлемую часть, оказывая значительное влияние на ее общее развитие.

Велики достижения эллинизма. В ту эпоху резко раздвинулись географические рамки греческого мира; взаимодействие отдельных стран и народов стало более тесным и плодотворным, чем раньше. Появились многочисленные новые торговые маршруты: морской путь из Египта в Индию, Великий шелковый путь, связывавший эллинистический мир с Китаем. Именно в то время греки узнали о существовании Китая (они называли его Серика). Эллинистические монархи оказывали государственную поддержку торговым операциям; они осуществляли массовую чеканку монет из запасов персидских царей. Процветало градостроительство: в эпоху эллинизма было основано около 170 городов. О достижениях эллинистического мира в области культуры будет подробно сказано ниже.