Великий восточный поход

Греко-македонское войско Александра насчитывало 30 тыс. пехоты и 5 тыс. конницы. По греческим масштабам это была крупная армия, при этом прекрасно вооруженная и обученная. Но она, разумеется, не могла идти ни в какое сравнение с теми сотнями тысяч солдат, которые в случае необходимости была способна выставить держава Ахеменидов.

Персия, которой правил в то время Дарий III, по-прежнему оставалась огромным и богатейшим государством. Но чем дальше, тем в большей степени обнаруживались ее внутренняя непрочность и отсталость, проявлявшиеся в хозяйственном застое, сепаратистских устремлениях сатрапов отдельных областей, равнодушии населения к государственным нуждам и, как следствие, в слабости военной организации. В поисках выхода из положения последние персидские цари активно привлекали на воинскую службу греческих наемников, один из которых – талантливый полководец Мемнон с Родоса – был даже фактическим командующим вооруженными силами Ахеменидов в Малой Азии.

Планы Александра в начале войны вряд ли были далеко идущими. Вероятно, он рассчитывал, как максимум, на завоевание малоазийских владений персов. Но противник сам облегчил ему задачу. Персидские сатрапы вопреки мнению Мемнона, настаивавшего на отступлении вглубь материка и применении тактики «выжженной земли», решили немедленно дать генеральное сражение. Оно состоялось на берегах речки Граник, неподалеку от места высадки Александра; силы сторон были примерно равны. Битва закончилась полным поражением персидского войска: Александр молниеносной кавалерийской атакой форсировал Граник и обратил неприятеля в бегство. После этого македонскому царю сдались подчиненные персам греческие города Малой Азии (некоторое сопротивление оказали лишь Милет и расположенный чуть южнее Галикарнас); он объявил об их освобождении и установил в них демократическое правление. Затем Александр без спешки, планомерно подчинил своей власти почти весь полуостров, желая обезопасить свой тыл. Однако персидский флот, в два с лишним раза превосходивший греко-македонский, продолжал господствовать в Эгейском море. Правда, командовавший им Мемнон вскоре внезапно умер, но угроза быть отрезанными от родины оставалась.