Фольклор и начало эпоса

До появления письменности роль литературы в греческом обществе играло устное народное творчество – фольклор. К сожалению, древнегреческий фольклор известен нам очень плохо. Греки создали богатейшую мифологию, но дошедшие до нас образцы ее изложения относятся к более позднему времени и уже прошли литературную обработку. Вне сомнения, у греков, как и у всех народов, были сказки, загадки, пословицы, но и из них мало что сохранилось.

Больше можно сказать о песенном фольклоре. Песня играет огромную роль в культуре древнейших обществ, являясь первой формой поэзии и колыбелью литературы вообще. Главным элементом песни является ритм; с помощью ритма человек упорядочивал хаос повседневной жизни, превращал его в стройный, организованный мир. Песен было очень много, и они были чрезвычайно разнообразными, в зависимости от ситуации. Свои песни были у работающих, свои – у воинов, свои – у детей. Особенно много было культовых, обрядовых песен, исполнявшихся в различные моменты религиозной жизни общества. На свадебной процессии пелся гименей, на похоронах – трен (плач). К богам обращались с особыми песнопениями – гимнами. Специальные песни существовали для различных празднеств календарного цикла (таких, как праздник уборки урожая, выжимания винограда или наступления весны).

Наибольшую будущность имели эпические песни, повествовавшие о деяниях героев. Героями у греков первоначально назывались обожествленные покойники. На их могилах устраивались праздники, в ходе которых исполнялись сказания и песни об их жизни и подвигах. Позже эти песни приобрели самостоятельную ценность и перешли с гробниц на пиры аристократов. На пирах их исполняли аэды – странствующие певцы-сказители. Гомер изображает аэдов почтенными седыми старцами, обычно слепыми (считалось, что слепота способствует поэтическому вдохновению), декламирующими нараспев и аккомпанирующими себе на лире. Каждый аэд хранил в памяти огромное количество песен о героях.

Со временем отдельные, не связанные между собою песни начинают складываться в циклы, а циклы – в большие эпические поэмы. Первыми из этих поэм и были «Илиада» и «Одиссея». Как раз в это время появилось алфавитное письмо, и поэмы, судя по всему, были сразу же записаны, став, таким образом, уже фактом литературы.

Вопрос о личности Гомера и авторстве поэм до сих пор не решен наукой. Сами древние не знали о Гомере и его жизни ничего достоверного. В настоящее время одни ученые считают, что поэмы являются механическим соединением не связанных между собою песен, созданных в разное время разными людьми. По мнению других, «Илиада» и «Одиссея» – оригинальные авторские произведения одного человека, Гомера. Думается, что истина лежит между двумя крайностями. Колоссальные художественные достоинства поэм, их цельность и своеобразие не позволяют говорить ни о каком «механическом соединении». В то же время несомненно, что поэмы действительно прошли долгий, многовековой путь формирования из отдельных сказаний. Гомер, вероятно, был тем гениальным поэтом-редактором, который завершил и обобщил устную эпическую традицию.