В 480 г. до н. э. новый персидский царь Ксеркс приступил к вторжению в Балканскую Грецию, собрав для этой цели огромную армию, одну из самых крупных в мировой истории. Греческий историк Геродот называет фантастическую цифру – более 5 млн. человек. Современные ученые считают, что реальная численность персидского войска была много меньше, не более нескольких сот тысяч. Но и это было несравненно больше того, что могли выставить эллины. Армию Ксеркса сопровождал флот из 1200 кораблей. Ксеркс

Греческие города Ионии, попавшие под власть персов, оказались в трудном положении. Новые хозяева наложили на них налоги и повинности, искусственно сдерживали их торговую активность. Повсеместно были ликвидированы демократические режимы, власть передана тиранам из числа персидских ставленников. Греки тяжело переживали потерю свободы.

В 500 г. до н. э. против персов восстал крупнейший ионийский город Милет; вскоре его примеру последовали и другие города Ионии. Это событие принято

Архаическая эпоха была для Греции периодом спокойного, поступательного развития. Этому во многом способствовало отсутствие внешних угроз. Никто из соседей не имел ни достаточных сил, ни желания покушаться на независимость Эллады, иметь дело с ее воинственным, свободолюбивым народом. Но уже самое начало новой, классической, эпохи ознаменовалось появлением страшной опасности, поставившей под вопрос само существование греческих полисов. Эта опасность исходила от великой Персидской