Пелопоннесский союз

Спарта, как и Афины, сто-яла во главе крупного политического объединения – Пелопоннесского союза, сложившегося еще в VI в. до н. э. В него входили почти все полисы Пелопоннеса (кроме Аргоса, враждебного Спарте), а в период его наибольшего влияния в V в. до н. э. – также и ряд полисов Средней Греции (в том числе Фивы). Вторым по значению полисом в союзе после Спарты являлся богатый торгово-ремесленный Коринф.

Структура союза была гораздо более рыхлой, менее централизованной, чем в Афинской морской’ державе. Не было ни общей администрации, ни упорядоченной дани, ни единой внешней политики; существовала свобода выхода из союза. Но отсутствие эксплуатации со стороны Спарты делало Пелопоннесский союз добровольным и потому весьма прочным. Хотя почти все его члены не были склонны к ведению агрессивных войн, пелопоннесцев все сильнее беспокоила растущая мощь Афинской морской державы, бросавшей вызов привычному преобладанию Спарты в Греции.