Последний период войн

После изгнания Фемистокла на первое место в Афинах выдвинулся талантливый полководец и политик Кимон, сын Мильтиада. Кимон старался поддерживать мирные отношения со Спартой, направляя все силы на борьбу с Персией. Под его руководством афиняне неуклонно теснили персов из Эгеиды, нанося им крупные поражения как на море, так и на суше. Однако в 462 г. до н. э. Кимон был подвергнут остракизму и изгнан из Афин; к власти в городе пришла антиспартанская группировка. Были построены так называемые «Длинные стены», соединившие Афины с портом Пиреем, основанным еще при Фемистокле. Начались даже прямые военные действия между Афинами и Спартой, продолжавшиеся несколько лет с переменным успехом. На персидском фронте афиняне ввязались в авантюру, послав флот на помощь Египту, восставшему против Персии. Экспедиция оказалась неудачной, афинский флот погиб. Правда, возвращенный из изгнания Кимон сумел несколько поправить ситуацию.

Дальнейшие военные действия становились все более бесперспективными как для Афин, так и для Персии. В 449 г. до н. э. воюющие стороны заключили мир, условия которого закрепили победу греков. Персидский царь обязывался не вводить военный флот в Эгейское море, признавал утрату власти над греческими городами Малой Азии. Греки давали обязательство не распространять свое влияние далее на восток.

Итак, в 449 г. до н. э. продолжавшиеся более полувека Греко-персидские войны наконец завершились. Их итог кажется совершенно неожиданным: маленькие и раздробленные полисы смогли одержать победу над огромной державой. Среди причин побед греков следует назвать превосходство свойственной им полисной организации над громоздкой государственной системой Персии. В трудный момент, в годину борьбы за свободу родины, греки проявили сплоченность, энтузиазм, мужество. Таких высоких целей, конечно, не было у персов, что отрицательно сказывалось на боевом духе их армии (порой воинов приходилось гнать в бой бичами). Наконец, важную роль сыграло значительное преимущество военной организации греков.