Упадок критской цивилизации

Около 1450 г. до н. э. на безмятежный Крит обрушилось страшное бедствие. Произошло извержение гигантского вулкана на островке Фера, в 110 километрах к северу от Крита. Судя по всему, это была одна из самых грандиозных природных катастроф за последние несколько тысячелетий. Большая часть самой Феры оказалась стертой с лица земли. До Крита докатилась мощная взрывная волна, вызвавшая большие разрушения, случилось сильнейшее землетрясение. Затем на северное побережье острова обрушились гигантские волны-цунами, достигавшие высоты в десятки метров. Наконец, на остров выпал вулканический пепел, покрывший землю слоем толщиной в 10 сантиметров. Земледелие и скотоводство на длительное время стали невозможны. Города и селения лежали в развалинах; знаменитый критский флот, царивший в Эгейском море, был уничтожен.

Обескровленный остров стал легкой добычей завоевателей. Воспользовавшись бедственным положением критян, на него вторглись из материковой Греции греки-ахейцы, ранее находившиеся в зависимости от Крита и платившие ему дань. Потрясенное катастрофой местное население, численность которого сильно сократилась, не смогло оказать сопротивления. Во дворцах критских царей поселились ахейские вожди, принесшие на остров новый образ жизни и новые, воинственные нравы. Еще через полвека Кносский дворец окончательно погиб в огне пожара и больше никогда не восстанавливался. Блистательная минойская цивилизация пришла в упадок и была полузабыта. Из крупнейшего культурного центра Крит превратился в глухую провинцию греческого мира. Главный очаг цивилизации переместился на север – в материковую Грецию.