Филипп II во главе Эллады

Укрепляя военно-политическое положение Македонии, Филипп II прежде всего подчинил своей власти северное побережье Эгейского моря – Халкидику и часть Фракии (позже Фракия была почти полностью завоевана македонянами). Этим были серьезно затронуты интересы Афин, которые традиционно имели большое влияние в этом регионе. На захваченных территориях были крупные золотые и серебряные рудники, что резко увеличило богатство Македонской державы: Филипп даже приступил к регулярной чеканке золотой монеты, что раньше мог позволить себе только персидский царь. После этого правитель Македонии, воспользовавшись благовидным предлогом, вмешался во внутренние дела Греции, ввел свои войска на ее территорию и вскоре фактически присоединил к своему государству Фессалию.

Над Грецией нависла опасность, и перед полисами встал вопрос об отношении к завоевательным планам Филиппа: следует ли оказать ему упорное сопротивление или подчиниться? Единомыслия по этому вопросу не было; в греческих государствах возникли промакедонские и антимакедонские группировки. Особенно острой борьба между ними была в Афинах. Идейным вдохновителем промакедонской группировки был уже упоминавшийся Исократ, который писал Филиппу, призывая его объединить Грецию: «Какова же будет твоя слава, если ты осуществишь это на деле и главным образом попытаешься полностью сокрушить это царство (Персию)». Вождем антимакедонской группировки был великий оратор Демосфен, понимавший, что победа Македонии принесет крушение афинской демократии, и убеждавший афинян мобилизовать все силы и средства на борьбу против Филиппа. Но ни Афины, ни другие раздробленные и внутренне нестабильные полисы так и не смогли своевременно объединиться перед лицом македонской угрозы.

Тем временем Филипп путем успешных военных действий, политических интриг и прямых подкупов все укреплял свое влияние в Греции. Наконец он счел, что наступило время решительных действий, и в 339 г. до н. э. занял своими войсками Фермопильское ущелье. Было ясно, что на этом он не остановится. Ряд греческих полисов (Афины, Фивы, Коринф) лихорадочно и запоздало создали наконец против него военный союз; в 338 г. до н. э. противники сошлись в сражении при Херонее (в Беотии). Несмотря на упорное сопротивле-ние греков, победил Филипп. Независимость Эллады была утрачена.

В 337 г. до н. э. Филипп II созвал в Коринфе конгресс всех греческих государств (кроме Спарты, которая не пожелала признать главенство Македонии). На конгрессе был создан общегреческий союз; его гегемоном и главнокомандующим вооруженными силами был назначен македонский царь. При этом Филипп обязался не вмешиваться во внутренние дела полисов. Персии была объявлена священная война. Но приступить к выполнению второго пункта «программы Исократа» Филипп не успел: в 336 г. до н. э. он был убит заговорщиком. Власть унаследовал его двадцатилетний сын Александр III, вошедший в историю под именем Александра Македонского, или Великого.