Развитие научных знаний

Эпоха эллинизма стала периодом высшего взлета античной науки. Именно в это время наука как часть культуры окончательно отделилась от философии. Универсалов-энциклопедистов, подобных Аристотелю, теперь уже почти не было, но в каждой отдельной научной дисциплине появились очень крупные имена. Немалую роль в прогрессе науки сыграла ее всемерная государственная поддержка эллинистическими правителями: не случайно главным научным центром тогдашнего мира являлся александрийский Мусейон.

Следует отметить, что античная наука даже в период своего наибольшего развития имела ряд особенностей, принципиально отличающих ее от науки Нового времени. В работе греческих ученых крайне малое место занимал эксперимент; главными методами научного исследования были наблюдение и логическое умозаключение. Еще важнее то, что наука в античности была почти совершенно оторвана от практики. В ней видели самоцель, не снисходящую до «низменных» практических потребностей.

Исключением из этого правила не был даже величайший древнегреческий ученый – математик, физик и механик Архимед из Сиракуз (287-212 гг. до н. э.). С именем Архимеда связаны не только теоретические достижения (открытие знаменитого закона, положившего начало гидростатике, весьма точное вычисление числа «пи»), но и ряд важных технических изобретений («архимедов винт», планетарий с движущимися небесными телами, оборонительные машины). И тем не менее даже он в своих трудах неоднократно выступает в защиту «чистой» науки, развивающейся по собственным законам, а не под влиянием запросов жизни.

Физико-математические науки эллинистического мира прославлены и другими известными фигурами. Ученый из Александрии Евклид (365-300 гг. до н. э.) подытожил достижения греческой геометрии и арифметики в труде «Начала», остававшемся «последним словом» в этих дисциплинах вплоть до XVIII-XIX вв. Другой александриец – Герои (I в. до н. э.) изобрел первый прообраз паровой машины, а также кукольный театр, состоявший из автоматов – «роботов». Но в античных условиях эти изобретения не получили и не могли получить практического применения.