Письменность греков

Писали греки и на более прочных материалах. Надписи высекались на каменных плитах, процарапывались на глиняных черепках, отчеканивались на монетах. Большое количество таких надписей найдено по всему Средиземноморью и за его пределами. Но почти все они, по понятным причинам, очень кратки; в основном, это документы – законы, договоры, надгробные эпитафии и т.п. Прочтением, истолкованием и изучением надписей занимается особая историческая дисциплина – эпиграфика.

Огромное значение имеют вещественные памятники – руины античных городов, храмы, гробницы, предметы повседневного обихода, монеты, оружие, произведения искусства. Немногие из них дошли до наших дней в относительно хорошем состоянии (как, например, постройки афинского Акрополя); по большей части их приходится добывать из-под земли путем археологических раскопок. Так шаг за шагом пополняются наши знания об античной Греции.

Древнегреческая цивилизация в веках

Уже римляне, завоевавшие Древнюю Грецию, давали высочайшую оценку ее культурным достижениям. Однако в средневековой Западной Европе греческое наследие было основательно забыто; греческого языка практически никто не знал. Только на востоке Европы, в Византии, античная традиция не прерывалась: там переписывали труды древнегреческих авторов, изучали древне-греческую философию и литературу. Захват Византии турками в XV веке вызвал отток оттуда эрудитов и знатоков древностей на Запад, особенно в Италию, где они стали учителями гуманистов эпохи Ренессанса, возродивших в своей стране, а затем и в других европейских странах интерес к античному миру.

Впрочем, вплоть до XVIII в. в представлениях европейцев об античности римская цивилизация как бы заслоняла собой греческую. Поворот «к грекам» связан с именем великого немецкого ученого Иоганна Винкельмана (1717-1768), провозгласившего греческое искусство высшим достижением культурной истории человечества, выделившего его главные черты – «благородную простоту и спокойное величие». Именно Винкельман создал тот образ греческой античности, который и по сей день стоит перед нашим мысленным взором.