Афинский демос

Афинский демос в последние годы войны вел себя в высшей степени импульсивно и непоследовательно.

В 406 г. до н. э. шесть стратегов, одержавших победу над спартанским флотом, были… казнены по решению народного собрания за то, что они из-за начавшейся бури не сумели собрать и предать погребению тела погибших, совершив таким образом религиозное преступление. Афинские морские силы оказались обезглавленными и в 405 г. до н. э. потерпели сокрушительное поражение от спартанского наварха Лисандра при Эгоспотамах (в проливе Геллеспонт). После этого Афины были осаждены с суши и с моря и в 404 г. до н. э. сдались на милость победителя. Условия мира, продиктованные спартанцами, были суровыми. Афинская морская держава распускалась, афинский флот передавался спартанцам, большая часть афинских укреплений была срыта. Афины были вынуждены войти в Пелопоннесский союз и превратились из важнейшего политического центра Эллады в рядовой полис.

Главной причиной поражения Афин в Пелопоннесской войне была внутренняя непрочность созданной ими морской державы. Жестокая эксплуатация союзников порождала в их среде сепаратистские устремления. Афины переоценили собственные силы, допустили ряд серьезных стратегических и тактических ошибок, были подвержены авантюризму и нервозности. Определенную роль в победе Спарты сыграла и персидская помощь.