Последний период войны

Военные неудачи повели к кризису демократии в Афинах. Активизировались олигархи – враги демократического правления и сторонники примирения со Спартой. В 411 г. до н. э. в Афинах произошел государственный переворот; к власти пришло олигархическое правительство из 400 человек. Однако оно оказалось непопулярным и через несколько месяцев было низложено, а демократия восстановлена. Афины настраивались на продолжение борьбы.

Спартанцы тем временем развивали свой успех. По совету Алкивиада, прекрасно знавшего все слабые места афинян, они сменили тактику боевых действий на суше. Вместо периодических вторжений в Аттику они укрепили на ее территории постоянный плацдарм – крепость Декелею, – поместили там гарнизон и тем самым поддерживали в Афинах постоянное напряжение. Из Афин в Декелею перебежало большое количество рабов. Вместе с тем Спарта приступила к строительству мощного флота, сознавая, что исход войны в конечном счете будет решен на море. За деньгами на постройку кораблей спартанцы обратились к исконному врагу эллинов – персидскому царю. Персы, действовавшие в отношении греческих полисов по принципу «Разделяй и властвуй», с готовностью предоставили финансовую помощь, добившись за это от Спарты ряда выгодных для себя уступок.

Почувствовав слабость Афин, от них стали один за другим отпадать и переходить на сторону Спарты полисы, входившие в Афинскую морскую державу. Однако афиняне были еще достаточно сильны, чтобы снарядить новый флот взамен погибшего в Сицилии и направить его на усмирение отделившихся союзников. На сторону Афин вновь перешел Алкивиад, и благодаря его таланту полководца удалось одержать несколько крупных морских побед над спартанским флотом в районе Черноморских проливов. В 407 г. до н. э. Алкивиад с триумфом возвратился в Афины. Ему были торжественно прощены все его былые прегрешения, и афиняне вопреки своим обычаям назначили его единоличным командующим (автократором) на суше и на море. Но уже в следующем году Алкивиад вновь впал в немилость к демосу и был отстранен.