Население Древней Греции

Первые обитатели появились в Греции около 40 тысяч лет назад. Естественно, что за время, прошедшее с тех далеких пор, ее население успело несколько раз смениться. В III тыс. до н. э. будущую Элладу занимали различные племена как индоевропейского происхождения  (пеласги, населявшие Балканскую Грецию), так и не относившиеся к индоевропейцам (лелеги, жившие в основном на островах Эгейского моря, а также критяне).

На рубеже III—II тыс. до н. э. в Грецию вторглась с севера первая волна того народа, которому предстояло дать этой земле имя. Это были греки или, как они сами себя по сей день называют, эллины. Местное население постепенно смешалось с пришельцами. В результате второй волны греческих племен, нахлынувшей на юг Балканского полуострова в конце II тысячелетия до н. а, сформировалась та этническая карта Греции, которая оставалась практически неизменной на протяжении всего периода античности.

Греческий язык относится к индоевропейской семье языков, занимая внутри нее изолированное положение. В древности греки разделялись на ряд племенных групп, говоривших на различных диалектах, несколько отличавшихся друг от друга. Важнейшими среди этих племенных групп были ахейцы, дорийцы, ионийцы и эолийцы.