Кризис полиса
В IV в. до н. э. все указанные тенденции нарастают, постепенно загоняя греческую мысль в тупик. На одном полюсе общества создаются утонченные философские системы Платона и Аристотеля, на другом – процветают грубые старинные верования, магия и колдовство, разнузданные восточные культы, все более распространяющиеся по Элладе. Таким образом, сфера культуры также несет на себе отпечаток кризиса полиса.
Храмы и святилища Асклепия, находившиеся в разных местах Эллады (крупнейшее из них было в городе Эпидавр, в Арголиде), стали первыми лечебницами, куда в надежде на выздоровление стекались больные со всей страны, а жрецы этих святилищ – первыми врачами, сочетавшими магические приемы с рациональным терапевтическим и хирургическим лечением. Превращением из чисто практической, прикладной дисциплины в науку медицина обязана великому врачу Гиппократу (460-370 гг. до н. э.), жившему и работавшему на острове Кос, в наследственной корпорации жрецов Асклепия. Гиппократ первым ввел общую классификацию болезней, изучил причины и симптомы различных заболеваний, положил начало применению диет.
Из наук, называемых нами гуманитарными, наибольшее развитие в классическую эпоху получила история. Ее «отцом-основателем» традиционно считается Геродот (484-425 гг. до н. э.), написавший на основе многолетнего изучения труд о Греко-персидских войнах, данных в широчайшем историко-географическом контексте. Объехавший полмира историк описал в своей книге многое: и удивительные происшествия, и случаи из жизни великих людей, и странные обычаи различных народов, и даже необычных животных.
На эпоху Пелопоннесской войны пришлась деятельность второго знаменитого историка – Фукидида (460-396 гг. до н. э.). Его сочинение описывает именно войну между Афинами и Спартой. В отличие от занимательного повествования Геродота, это сухой и объективный научный труд. Наконец, третий видный историк – Ксенофонт (430-355 гг. до н. э.), ученик Сократа, проживший долгую, трудную и интересную жизнь, первым ввел в историческую литературу жанр мемуаров. Но он же положил начало предвзятой, необъективной трактовке исторических событий.