Последние натурфилософы и «поворот к человеку»
В начале классической эпохи основными вопросами, волновавшими философов, продолжали оставаться происхождение и устройство мира, законы, им управляющие. Для этого периода характерен отказ от поиска единого материального первоначала всех вещей, будь то вода, огонь или труднопостижимый апейрон. Греческие мыслители осознали, что мир представляет собой совокупность многих различных элементов. Так, философ Анаксагор (500-428 гг. до н. э.), друг и учитель Перикла, считал, что первоначально существовала беспорядочная смесь мельчайших частиц («семян» всех вещей), которым затем придал порядок и движение некий высший Разум. Под влиянием толчка с его стороны «семена» сложились во все существующее многообразие предметов и живых существ.
Наиболее полную и цельную теорию происхождения мира в чисто материалистическом духе разработал Демокрит (460-371 гг. до н. э.), живший в городе Абдеpa на северном побережье Эгейского моря. Согласно учению Демокрита, все состоит из неделимых и неизменных частиц – атомов, вечно движущихся в пустоте. Атомы Демокрита похожи на анаксагоровские «семена», но их хаотичное, беспорядочное движение не направляется никакой внешней силой, никаким Разумом. В ходе этого движения атомы, различные по размерам, форме и свойствам, сталкиваются, соединяются и вновь разделяются, порождая таким образом все разнообразие существ и предметов. Это самый последовательный материализм, какой только знала античная мысль. При этом Демокрит не отрицал существование богов, считая их тоже состоящими из атомов, то есть материальными.
Демокрит был последним крупным представителем «чистой» натурфилософии. Уже во второй половине V в. до н. э. учения об устройстве мира начинают меньше привлекать эллинов. Огромное количество взаимоисключающих теорий, которые невозможно было проверить, породило недоверие к самой идее исследования внешнего мира. В центр философского поиска выдвигаются новые проблемы – человек, его внутренний мир, взаимоотношения людей, нравственность, общественная жизнь, политика. Важную роль в этом повороте сыграла греческая трагедия, поскольку она в художественной форме ставила, по сути дела, именно эти вопросы. В области же собственно философской «поворот к человеку» был осуществлен софистами и Сократом.