Живопись

О живописи классической эпохи мы знаем значительно меньше, чем об архитектуре и скульптуре. Картины писались главным образом на деревянных досках, покрытых белым гипсовым раствором (левкасом). Естественно, что эти произведения до нас не дошли, и об искусстве знаменитых греческих живописцев мы можем судить только по описаниям современников.

Основным принципом живописи было стремление к максимальному реализму, точности передачи изображаемого. Живописные средства при этом были более чем скромными. Так, художник первой половины V в. до н. э. Полигнот, имея в своем распоряжении только четыре краски (белую, черную, красную и желтую), создавал многофигурные композиции, стремясь передать глубину пространства, объемность фигур. В конце того же века художник Аполлодор открыл эффект светотени и полутонов, практически положив начало живописи в современном смысле слова. В IV в. до н. э. живописец Павсий изобрел технику энкаустики (живописи расплавленными восковыми красками), что позволило добиваться новых эффектов.

В области вазописи в течение V в. до н. э. идет движение к большей свободе, реализму, расширению круга сюжетов. В IV в. до н. э. вазопись, напротив, вступила в полосу упадка: композиция чрезмерно усложнилась, что привело к потере цельности, чрезмерно возросла пышность декора, появилась небрежность в рисунке.